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下肢痛
下肢の痛みの原因は、椎間板ヘルニアや脊柱管狭窄症、末梢血行障害、閉塞性動脈硬化症、バージャー病、下肢静脈瘤、末梢神経障害（糖尿病性、アルコール性、薬剤性）など多岐にわたるのが特徴です。
原因や症状によって治療法が異なるため、症状がみられる場合には、なるべく早めに受診することが重要です。
ここでは、下肢痛の一般的な症状や治療方法などをご紹介していきますので、下肢の痛みなどの症状でお悩みの方はぜひ参考にしてください。
下肢痛の原因
下肢の痛みの原因には、椎間板ヘルニアや脊柱管狭窄症、腰椎すべり症といった腰椎疾患のほか、末梢血行障害や閉塞性動脈硬化症、下肢静脈瘤などが挙げられます。
上記以外には、末梢神経障害や糖尿病性、アルコール性、薬剤性、そして複合性局所疼痛症候群など、痛みの原因にはいくつかの病気が関連しています。ここでは、下肢痛の原因となる病気の特徴や症状などを解説しています。
腰椎疾患
下肢の痛みの原因の1つに腰椎疾患もあり、主な疾患には椎間板ヘルニアや脊柱管狭窄症が挙げられます。
腰椎椎間板ヘルニア
腰椎椎間板ヘルニアとは、骨の間に見られる椎間板という軟骨が飛び出している状態のことを指します。ヘルニアが神経を圧迫して、初期の症状としては腰痛がみられます。
その後、多くのケースでヘルニアが左右どちらかに飛び出てくるので、左右どちらか片足の痛みが現れ、突然激しい痛みが生じることが多いです。若い世代にみられやすいです。
腰部脊柱管狭窄症
腰部脊柱管狭窄症の原因は、加齢や長年の負荷などで、脊椎全体が変形することです。この病気は60歳以上の方に多くみられます。神経から見ると、前側にある椎体という骨の柱に棘のようなものができやすいほか、後ろ側の関節も変形をきたしやすくなります。
軟骨以外には、骨棘や神経の後ろ側に位置する黄色靱帯と呼ばれる膜も、神経を圧迫してしまっている状態です。長時間歩いたり、立っていたりすると、足に痛みや痺れといった症状が出ます。
座って休むと軽減しやすい特徴があります。症状は、軽症で経過する場合もありますが、時間をかけながらゆっくり進行するケースが多いです。
末梢血行障害
末梢血行障害には、閉塞性動脈硬化症や下肢静脈瘤といった疾患があります。
閉塞性動脈硬化症
末梢血行障害のうち、閉塞性動脈硬化症は、下肢の太い動脈が動脈硬化によって閉塞し、血行不良の状態となることです。そのような状態になると、下肢の冷えや皮膚の色が紫色を呈するチアノーゼ、休み休みではないと歩けなくなる間歇跛行といった症状が出ます。
閉塞性動脈硬化症とは、動脈に詰まりが生じることによって、下肢への血流が悪くなる病気のことです。この病気にかかると、以下のような症状が出やすくなります。
- 歩くとふくらはぎが痛み、少し休むとまた歩けるようになる
- じっとしていても足の痛みがある
- 足の傷がなかなか改善しない
- 足が黒くなった
- 足の冷感があり、足先の血色不良がみられる
喫煙や糖尿病、脂質異常症（中性脂肪コレステロールが高値）、高血圧、慢性腎不全で透析を受けている方がかかりやすくなります。重症になると、下肢切断のリスクが高いので、足に痛みやしびれ、足先の血色不良など気になる症状がみられる方は、医療機関を受診して相談をするようにしましょう。
下肢静脈瘤
下肢静脈瘤とは、足の血管の病気のことです。下肢とは脚のことで股関節からつま先までを指し、静脈瘤は静脈がこぶ(瘤)ように、ふくらんでしまった状態のことをいいます。高齢で筋力が低下した方や、立ちっぱなしの仕事であまり筋肉を使わない方、妊娠して腹圧が上がり静脈圧が高くなることも静脈瘤のできやすさと関係しています。
静脈瘤ができると、だるさや重さ、かゆみ、痛みなどがみられることがありますが、静脈瘤の太さや細さによって症状の出方が異なるわけではありません。太くて長い静脈瘤で無症状のこともあれば、蜘蛛の巣のように細くても痛みやだるさ、かゆみなどを伴うケースもあります。
末梢神経障害
末梢神経とは、脳や脊髄といった中枢神経から分かれ、全身の器官や組織に分布している神経のことです。末梢神経は、以下の3つに分類されます。
- 運動神経：全身の筋肉を動かす機能のこと
- 感覚神経：痛み・冷感・触れた感触など、皮膚の感覚や振動などを感じる機能を指す
- 自律神経：血圧や体温の調節、心臓・腸など臓器の働きをコントロールする機能
末梢神経障害は、上記の神経がダメージを受け、働きが低下することでみられるさまざまな障害のことです。主にみられる症状は、以下の通りです。
- 運動神経の障害：手足の筋力低下や、筋肉が痩せる
- 感覚神経の障害：しびれや痛み、感覚が鈍麻や消失
- 自律神経の障害：手足の発汗や異常知覚など
これらの障害は単独で生じることもありますが、複合された症状が現れる場合もあります。
複合性局所疼痛症候群
複合性局所疼痛症候群は、軟部組織または骨損傷後（I型）もしくは神経損傷後（II型）に発生し、当初の組織損傷より予測されているよりも重度で長期間持続しやすい慢性の神経障害性疼痛です。
上記以外には、自律神経性の変化（発汗や血管運動異常）、運動機能の変化（筋力低下やジストニア）、萎縮性の変化（皮膚もしくは骨萎縮や脱毛、関節拘縮）といった症状がみられやすいです。
主な治療法
下肢の痛みがみられた際の治療方法は、主に「保存治療」と「手術療法」の2つです。どのような治療方法を選択するのかは、下肢の痛みの原因となる疾患によって異なるため、医師の診断を受けて、治療方針をしっかりと確認しておきましょう。
保存治療で効果がみられない場合や、日常生活に支障をきたすほど症状がひどい場合は、手術を勧められる場合があります。
ここでは、整形外科に関連する疾患別に治療法について詳しくご紹介します。
保存治療
腰部脊柱管狭窄症｜コルセット装着・ブロック注射
腰部脊柱管狭窄症で、軽いしびれなど症状が軽いケースでは、安静・薬剤の投与・コルセット装着などを行います。症状が強くみられる場合には、神経や硬膜外の痛み止めの注射（ブロック）で治療するケースがあります。
椎間板ヘルニア｜痛みに対する対症療法
椎間板ヘルニアの保存療法は、ヘルニアによる神経の圧迫を直接取り除くというわけではなく、痛みなどの症状に対する対処療法がメインになります。激烈な症状・麻痺など重度のヘルニアがみられる場合を除いて、まずは保存療法を選択するのが一般的です。
すべり症は、コルセットなどによって、腰への負担を軽減しながら、消炎鎮痛剤やブロック注射を用いて症状の軽減を図ります。また、ストレッチ・腹筋を中心とした筋力訓練などのリハビリを行うのが一般的です。
手術療法
腰部脊柱管狭窄症で、2～3か月の保存的療法行っても効果が思わしくない場合や、まひが進行してしまっている場合、明らかな歩行障害を伴うケースでは腰椎開窓術などの手術をして、神経の圧迫を取り除き、症状の軽快・進行予防をはかります。
椎間板ヘルニアの手術には、直接椎間板を摘出するものや、レーザーを用いて椎間板の圧力を減らし、ヘルニアを引っ込ませるものもあります。
すべり症の場合、症状が落ち着いてくるようなら、リハビリを継続しながら経過観察をしますが、痛み・しびれが激烈な場合や、足が動かなくなったり、感覚がなくなったりしてしまう「まひ」と呼ばれる症状がみられるケースなどは、手術療法を選択することがあります。
手足の運動障害は放置せずに専門の医療機関に相談を
下肢の痛みが強く、日常生活に支障が出てしまっている場合や、しびれ・腫れといった症状を伴う場合には、早めに医療機関で受診してください。
受診の際には、いつから足が痛いのか、どこの部位が痛むのか、痛むきっかけとなる動作はあるのか、できるだけ詳しく伝えるようにしましょう。
下肢の痛みや動かしにくさといった症状は、「家で様子をみよう」「たいしたことはなさそう」と自己判断してしまうと、症状が悪化するおそれがあります。悪化というほど痛みは強くならないけれど長く続いている方や、繰り返しているような場合も一度受診しておくのが望ましいです。
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